Este libro, su tesis de maestría, considerado como la más sistemática de las obras de Javier Esquivel –donde refleja sus habilidades para comparar ideas en ámbito de la filosofía de la ciencia–, tiene como meta comparar las concepciones acerca del derecho propuestas por Hans Kelsen y Alf Ross, considerados como los exponentes más representativos del formalismo y el realismo, dos de las corrientes más importantes de la filosofía jurídica. Kelsen representó y encabezó por muchos años la corriente de pensamiento en la filosofía del derecho, conocida con el nombre de Escuela de Viena, cuya influencia se extendió por toda Europa y América Latina, dicha corriente, denominada formalismo jurídico, puede inscribirse dentro de la tendencia más amplia de la jurisprudencia analítica. Por su parte, Alf Ross representa una vertiente específica llamada realismo escandinavo, caracterizado por su oposición al formalismo kelseniano. Debido a ello, antes de iniciar una detallada comparación de estas teorías, el autor presenta las ideas de Kelsen y Ross, respecto a la teoría general del derecho, exponiendo con ello la evolución de las ideas de estos pensadores. Esta obra es una introducción a la problemática de la filosofía del derecho, en particular a la rama propiamente analítica de la misma. Las teorías en cuestión pueden verse como aportaciones al análisis y aclaración de los conceptos jurídicos, pudiéndolas situar dentro de la llamada teoría general del derecho. Pretende ser útil, también, para quienes, no compartiendo las ideas filosóficas del positivismo, creen que la elaboración de teorías generales acerca del derecho positivo contribuye a la comprensión de fenómenos jurídicos.