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El arsénico (As) el número 33 en la tabla periódica, y presente en lugar número 20 de abundancia en la corteza terrestre. Taiwán, Chile, India, Argentina, Estados Unidos, Canadá, Hungría, Nueva Zelanda, Polonia, Sri Lanka, España, China, Bangladesh, Japón y México, son los principales países que superan, por mucho, la norma de As en agua potable (10µg/L), establecida por la OMS ; en México, principalmente en la Comarca Lagunera. El ser humano se encuentra expuesto al As a través de las vías respiratorias, por forma gastrointestinal, en la ingesta de alimentos y por la exposición, doméstica o laboral de productos químicos. Las principales enfermedades relacionadas al As son cáncer (de piel, nariz, pulmón, hígado, próstata, vejiga, riñón, leucemias y linfomas), diabetes, hiperqueratosis, daño en neuronas, fibrosis pulmonar, enfermedades cardiovasculares, gastrointestinales, de reproducción y alteraciones cognitivas. Los compuestos de As son capases de inhibir más de doscientas enzimas en el ser humano y producir estrés oxidativo que daña el ADN , lo que se relaciona con la alteración de vías de regularización de las células y los factores de transcripción, mecanismos importantes en la carcinogénesis. Una alternativa de solución sustentable es la biorremidación microbiana, la cual consiste en la biotransformación del arsénico en el medio ambiente.
