Las reglas del método sociológico La teoría de la sociología científica tiene como fundamento una afirmación de Émile Durkheim, por su naturaleza, la sociedad es una realidad distinta a las realidades individuales, todo hecho social tiene como causa otro hecho social y nunca un hecho individual. Las reglas del método sociológico profundizan acerca de estas concepciones y, a la vez que critica distintos métodos –entre ellos el de Comte y el de Spencer -, proponen nuevos caminos para el estudio sociológico. Durkheim hace para ello una distinción esencial: que el objeto de esta nueva ciencia sea específico, distinto de los objetos de las demás ciencias, pero que puede observarse y explicarse como ellas. Un ejemplo de su procedimiento puede ser el que hace respecto a la religión y su papel dentro de una sociedad: por una parte analiza que, la exaltación colectiva provocada por el agrupamiento de individuos en un mismo lugar determina la manifestación del fenómeno religioso e inspira el sentido de lo sagrado, por otra parte, sin saberlo, los individuos adoran la propia sociedad. Durkheim es preciso en su exposición: define el fenómeno de que se ocupa, refuta las interpretaciones anteriores, concluye con una explicación sociológica del fenómeno estudiado. De esta manera consigue su objetivo fundamental: mostrar que se puede y debe existir una sociología basada en lo objetivo, en la evidencia, donde el hecho social sea específico, creado por la asociación de individuos. A través de las obras de Durkheim no sólo se entenderá mejor a la sociología contemporánea, sino que, además, el lector puede dar grandes pasos en la comprensión de esta ciencia.