La presente obra es una recopilación de ensayos sobre temas diversos: El amor, la mujer, la muerte —que da origen al título—, los olores del mundo, el arte, la moral, el egoísmo, la conmiseración, etc., incluyendo algunas consideraciones sobre su propia filosofía. La obra no fue concebida como tal por el propio autor, sino que es producto de sus reflexiones sobre estos temas de forma separada. Aquí, Schopenhauer, famoso por su doctrina del pesimismo y la voluntad, propone los elementos éticos y metafísicos dominantes en su filosofía atea y pesimista, dejando también ver su misoginia. Reúne una gran variedad de frases, reflexiones y pensamientos casi epigramáticos, sobre temas fundamentales concernientes a la humanidad. La fina y aguda inteligencia del filósofo alemán propone diversos ángulos y perspectiva a modo que el lector pueda rechazar, afirmar o replantear sus ideas inculcadas o alcanzadas por experiencia propia, acerca de estos temas universales. La aguda, aunque amarga, inteligencia del filósofo alemán nos muestra diferentes ángulos de ideas que quizás ya nos hemos planteado: desamor, abandono, pérdida de seres queridos, arrebatados por la inexorable muerte, etc., y que no hemos entendido del todo, provocándonos un terrible desasosiego. No obstante haber aparecido en el siglo XIX , tanto la obra como el pensamiento de este gran filósofo siguen vigentes hoy en día, donde reina la confusión y desesperación en medio de la terrible desnudez que se presenta ante nuestra mirada.