El culto del peyote representa la investigación más seria y exhaustiva sobre el uso ritual del peyote por las tribus indígenas del norte de México y sur de los Estados Unidos, realizando por el antropólogo Weston La Barre. Es realmente una investigación muy cuidadosa sobre sus ritos y costumbres ancestrales de los pueblos americanos que han influido de manera significativa en la vida contemporánea, como se puede constatar con los experimentos de Leary y Alpert, o en el éxito de las obras de Carlos Castañeda. El autor, Weston La Barre, catedrático de Antropología en el Duke University inició esta investigación a la edad de treinta y cuatro años cuando participó con quince tribus distintas de los ritos del peyote (Lophophora williamsii), ese pequeño tubérculo sin espinas y variedad del “peyote cactus” (Echinocactus) que crece en el valle del Río Grande y zonas bajas del sur. Durante más de cuarenta años La Barre ha continuado estudiando todo lo referente a los usos del peyote, su papel actual en la literatura, el teatro, la música y otras manifestaciones artísticas. La Barre es reconocido por sus trabajos de campo en la zona del lago Titicaca y la frontera de Bolivia y Perú. Su vida con quince tribus indígenas en Norteamérica y el contacto con diversas comunidades primitivas a lo largo del mundo le han proporcionado el material de sus estudios publicados, por ejemplo: They Shall Take Up Serpents: Phychology of the Southern Smake-Handing Cult, y The Ghost Dance: Origins of Religions.