Al ascender al poder, Justiniano estaba en vigor y utilizó las obras de los juristas señalados por la ley de citas, las antiguas constituciones imperiales contenidas en los Códigos Gregoriano y Hermogeniano, así como el Código Teodesiano, por ello decidió unificar todo el derecho vigente y ordenó la formación de dos compilaciones: una compuesta por las doctrinas de los juristas –jus-, y otra, por el derecho imperial –leges. Además hizo redactar, bajo el título de Institutas, un compendio que sirviera de introducción al nuevo Código y a los estudios jurídicos, dicha compilación forma parte del Corpus luris Civilis. Son tres las partes que conforman la codificación justiniana: las Instituciones, el Digesto o Pandectas y el Código. Las Institutas, compiladas entre 529 y 534 d.c., bajo la dirección del jurista triboniano, por los profesores de Derecho Teófilo y Doroteo, quienes utilizaron para ello las obras de otros juristas antiguos, como Ulpiano y marciano, y principalmente las Instituciones y Res quotidianae de Gayo, están conformadas por cuatro libros destinados a la enseñanza del derecho romano –en el preámbulo, Justiniano da una serie de consejos a la juventud que desea estudiar leyes–, conteniendo un esquema histórico dogmático del derecho de esa época. La presente edición también incluye el libro 50, título 17, del Digesto –“Sobre las diversas reglas del derecho antiguo”. Hablar de las Instituciones de Justiniano, es hablar del Corpus Iuris Civilis (cuerpo del derecho civil), pues forma parte de éste, lo mismo que el Digesto y el Código. La importancia de esta obra estriba en que fue a través de ella que se produjo la recepción del derecho romano en Europa occidental a partir del siglo XII, sentando las bases para la cultura jurídica actual, dada la información vertida sobre el derecho romano clásico.