Émile Durkheim, dentro del marco de referencia de los grandes maestros de la sociología, ha sido uno de los que más ha contribuido a configurar esta disciplina como ciencia, delimitando rigurosamente su objeto especifico y sus métodos propios. Al analizar comparativamente a las sociedades, las tipifica según el modo de solidaridad que las configura.
El suicidio es una obra clásica de la investigación sociológica y con ella el autor se situó entre los grandes maestros de la ciencia social. Este libro ilustra el carácter magistral de un método preconizaba la necesidad de la investigación empírica sobre temas concretos y el análisis de rol del grupo en la determinación de la conducta humana. Asi, el suicidio deja de convertirse en un acto individual de manera concreta para transformarse en un catalizador y reflejo de las sociedades en que se produce. A partir de este concepto, el autor, apoyándose en el análisis estadistico, platea el suicidio altruista, el suicidio egoísta y el suicido anómico.
El excesivo énfasis puesto por el autor de El suicido, obra clásica dentro del campo de la sociología, en la realidad de la sociedad como algo separado de la realidad de los individuos, le valió la acusación de ensalzar la sociedad como entidad mítica superior al individuo.
El nombre de Durkheim ha sido asociado a ideologías totalitarias; no obstante, el leer atentamente su obra, pone claro que estas críticas sin injustificadas.
